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    手中的纸条仿佛带着滚烫的温度，林越捏着那行朱砂字迹，指节微微发白。

    黑风岭深处的古祭坛、作为钥匙的玄冰玉……这些本是他偶然撞破的秘密，如今却被一个神秘人以如此直白的方式点破。对方是谁？目的何在？是善意提醒，还是另一个精心编织的陷阱？

    “林捕头，怎么了？”赵猛见他神色凝重，忍不住凑上前来，“那狂徒说的话有古怪，血影门门主不在郡城，难不成是躲在黑风岭？”

    林越将纸条折好塞进怀里，沉声道：“不好说。但柳长风既然特意提点，此事恐怕不假。血影门在郡城折腾出这么大动静，或许只是为了牵制我们的注意力。”

    他抬头望向城北方向，黑风岭的轮廓隐没在天际的云层里，像一头蛰伏的巨兽。那里不仅藏着古祭坛的秘密，很可能还盘踞着血影门真正的核心力量。

    “赵馆主，郡城这边就拜托你了。”林越转身道，“若血影门有异动，立刻集结人手固守，等我回来。”

    “林捕头这就要去黑风岭？”赵猛一愣，“那地方凶险得很，尤其是深处的迷雾谷，连老猎户都不敢靠近，要不我派些弟子跟你同去？”

    “不必。”林越摇头，“人多反而容易暴露。我独自前往更灵活，况且……”他摸了怀中的玄冰玉，“有些事，总得亲自去看看。”

    赵猛见他态度坚决，也不再劝，从腰间解下一块兽皮地图递过去：“这是我年轻时进山打猎画的，虽然只到迷雾谷外围，但或许能帮上忙。林捕头万事小心，若三日内未归，我便带人进山寻你！”

    “多谢。”林越接过地图，郑重收起，转身快步离开铁拳馆。

    半个时辰后，一匹快马出了北门，朝着黑风岭的方向疾驰而去。

    ……

    黑风岭的山路比林越想象中更崎岖。

    越往深处走，林木越发茂密，阳光被层层叠叠的枝叶切割成细碎的光斑，落在积着腐叶的地面上。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，偶尔能听到几声不知名野兽的嘶吼，回荡在山谷间，平添几分阴森。

    按照地图所示，他已接近迷雾谷的范围。可奇怪的是，预想中遮天蔽日的浓雾并未出现，反倒是沿途的景象有些诡异——原本该是生机勃勃的树林里，竟看不到半只飞鸟走兽，连虫鸣都消失了，安静得让人头皮发麻。

    “不对劲。”林越勒住马缰，翻身跳下。他蹲下身，手指拂过地面的马蹄印——除了他自己的，竟还有一串新鲜的脚印，朝着迷雾谷深处延伸。

    脚印很深，显然留下脚印的人负重不小，而且步伐杂乱，像是在仓皇逃窜。更奇怪的是，脚印边缘沾着些许暗红色的粉末，凑近一闻，竟有淡淡的血腥味。

    “是血影门的人？”林越眉头微皱。他曾在粮仓据点见过类似的粉末，是血影门弟子惯用的一种迷药，掺杂了少量精血炼制而成。

    他循着脚印追了约莫一炷香的时间，前方的树林突然变得稀疏，一道陡峭的山壁出现在眼前。脚印到了山壁下便消失了，取而代之的是一道仅容一人通过的裂缝，裂缝深处隐约能看到盘旋的雾气。

    “这就是迷雾谷的入口？”林越握紧腰间的碎玉剑，小心翼翼地走进裂缝。

    刚踏入裂缝，一股冰冷的寒气便扑面而来，与玄冰玉的温润截然不同，带着刺骨的阴邪之气。两侧的岩壁上布满了墨绿色的苔藓，湿滑难行，偶尔能看到几具散落的白骨，不知是野兽还是人的。

    穿过裂缝，眼前的景象豁然开朗——一片广袤的山谷出现在眼前，谷中弥漫着乳白色的浓雾，能见度不足十丈，连阳光都无法穿透，只能在雾层上方投下一片朦胧的光晕。

    那些逃窜的脚印，就在迷雾边缘消失了。

    林越深吸一口气，运转真气护体，迈步走进迷雾。

    甫一进入，他便感觉周围的声音都被隔绝了，连自己的脚步声都变得模糊不清。雾气中带着一种奇异的粘稠感，沾在皮肤上凉丝丝的，吸入肺中竟有些滞涩。

    “果然诡异。”林越心中警惕更甚。他能感觉到，这雾气不仅能遮蔽视线，似乎还能干扰真气的运转，才走了不到百步，体内的真气就变得有些滞涩。

    他放慢脚步，按照地图的大致方向前行，同时放出神识仔细探查。就在这时，左侧的雾气中突然传来一阵轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。

    “谁？”林越低喝一声，碎玉剑瞬间出鞘，寒光在雾中一闪而过。

    没有回应。

    林越屏息凝神，一步步朝着声音来源走去。雾气中，隐约能看到一个蜷缩的身影，正背对着他瑟瑟发抖。

    “是你留下的脚印？”林越沉声问道，剑尖微微前倾。

    那身影猛地一颤，缓缓转过身来。

    看清对方的模样，林越不由得愣住了——那是一个约莫十五六岁的少年，穿着一身破烂的灰衣，脸上沾满了泥污，唯独一双眼睛又大又亮，此刻正惊恐地看着他，手里还紧紧攥着一个布包。

    “别……别杀我！”少年声音发颤，双腿一软就跪了下去，“我不是血影门的人，我只是……只是来采药的！”

    林越皱眉打量着他。少年身上没有真气波动，气息紊乱，确实不像是修炼者。但在这凶险的迷雾谷里，一个普通少年怎么会独自前来采药？
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