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    周益民嘴里还嚼着牛肉，抬起头看见周大忠走进来，连忙将嘴里的牛肉给咽下：“大忠，要不要一起吃点？”

    周大忠也没有客气，平时跟周益民吃饭的次数并不少，而且更加丰盛的也吃过。

    不过也没有白吃，将手里两个馒头的其中一个递了过去。

    周益民接过来之后，两人就一边吃着东西，一边聊着天。

    很快将一斤多的酱牛肉和一整根卤猪蹄都吃完，两人才意犹未尽的躺在椅子上。

    周益民这时候说道：“大忠，要是困，就在这里眯一下，等到时候我们就出发。”

    周大忠点了点头，随即两人为了抓紧时间休息，刚刚吃饱就躺在椅子上睡觉。

    采购科办公室的日光灯管在黄昏时发出疲惫的嗡鸣，周益民将两张木椅并在一起，扯过军大衣当褥子，又把迭好的棉袄垫在脑后。

    周大忠则蜷在暖气片旁的纸箱堆上，采购手册当枕头，没多久就发出均匀的呼吸声，棉鞋尖还露在纸箱外，沾着的雪粒在暖气烘烤下化成水渍。

    窗外的天色彻底沉下来，车间的机器声渐渐稀疏，只有锅炉房的鼓风机还在远处“哐当”作响。

    周益民迷迷糊糊间觉得脖颈发僵，抬手摸向枕边的手表，表盘在昏暗光线下泛着冷光——指针正卡在十点十分的位置，比预想的晚了十分钟。

    他猛地坐起身，军大衣滑落在地，带着机油味的寒气瞬间钻进领口。

    “大忠！醒醒！”周益民的皮鞋踢中纸箱，发出沉闷的响声。

    周大忠像受惊的兔子弹起来，手肘撞在铁皮文件柜上，疼得龇牙咧嘴，却还揉着眼睛嘟囔：“十六叔，现在几点？”

    他的睫毛上沾着细小的棉絮，显然睡得正沉，“我怎么觉得刚闭眼.”

    “十点十分！”周益民弯腰捡起军大衣，往身上一裹，金属纽扣硌着肋骨生疼，“再磨蹭就赶不上点了！”

    他抓起桌上的解放牌卡车钥匙，金属链在掌心硌出红痕。

    周大忠这才彻底清醒，手忙脚乱地套上棉袄，却把两只袖子穿反了，折腾半天才捋顺，棉裤腰上的绳子还松垮垮垂着。

    周益民拉开办公室门的瞬间，北风裹挟着雪沫子灌进来，卷得两人头发乱飞。

    周大忠冷不丁打了个寒颤，牙齿都开始打颤，困意像被这股冷风刮跑的烟，瞬间消失得无影无踪。

    他盯着走廊尽头漆黑的楼梯口，突然想起早上老陈病房里的石膏味，喉结不自觉地滚动了一下——这趟差事，终究是躲不过去了。

    周益民将钥匙串在指尖转了半圈，金属碰撞声在空荡的走廊里格外清晰：“去仓库开车，动作轻点。”

    他的军大衣下摆扫过结霜的地面，留下浅浅的痕迹，“记住路线，出后门绕到砖窑，别走正门的岗亭。”

    周大忠“嗯”了一声，快步跟上时，发现自己的棉鞋在瓷砖上打滑，原来刚才慌乱间忘了系鞋带。

    卡车的前灯刺破浓稠的夜色，车轮碾过结冰的土路时发出刺耳的摩擦声。

    周益民紧握着方向盘，目光死死盯着前方，仪表盘幽蓝的光映在他紧绷的脸上。

    身旁的周大忠攥着地图，手指在纸上划出的路线被汗水洇得发皱，时不时抬头望向窗外辨认路标。

    废弃砖窑在车灯的照射下缓缓浮现，斑驳的窑壁像张布满裂痕的老脸，寒风掠过残破的窗棂，发出呜咽般的呼啸。

    周益民熄灭引擎，金属钥匙从点火孔拔出时发出清脆的“咔嗒”声，惊飞了栖息在窑顶的几只乌鸦。

    “动作快点。”周益民跳下卡车，军靴踩在碎石上发出“咯吱”声。

    他搓了搓冻僵的手，呼出的白气在灯光中瞬间凝成冰晶。

    周大忠已经绕到卡车尾部，掀开帆布时，刺骨的寒意裹挟着浓重的肉腥味扑面而来。

    三百斤猪肉被冻得像坚硬的石块，用麻绳捆扎的肉块表面结着厚厚的冰霜。

    周益民弓着腰，双手攥住麻绳，肌肉在军大衣下紧绷，“一、二、三！”

    他低吼一声，和周大忠同时发力，沉重的肉块在卡车厢板上拖出长长的刮痕。

    每抬一次，呼出的热气就在睫毛上结成白霜，手套与麻绳摩擦，很快就磨出了毛边。

    苹果箱堆在砖窑角落，上面覆盖的稻草被霜花染成白色。

    周大忠抱起一箱，却因箱底结冰险些滑倒，“十六叔，这箱子太沉了！”

    他的声音在空旷的砖窑里回荡。周益民快步上前，两人一人抬住箱子的一角，将其稳稳地码放在猪肉旁。
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